女性教育、阅读与简·奥斯丁
十八、十九世纪之交，有关女性受教育的目的和本质的争论如火如荼。在本文中，凯西·萨瑟兰（Kathryn Sutherland）教授分析这些争论，并介绍简·奥斯丁（Jane Austen）及其笔下女性角色的教育和阅读习惯。
简·奥斯丁和姐姐卡桑德拉都上过学。1783年，两人在牛津和南安普顿短暂求学；1785-6年间，也就是简十岁的时候，两人又求学于雷丁的修道院之家（Abbey House）——为教士和末流乡绅的女儿所开办的寄宿学校。但她们的教育主要来自亲自上门的家庭教师。为补贴神职收入，父亲乔治·奥斯丁（George Austen）神父收容男学生在家寄宿学习。所以，奥斯丁姐妹也许得益于父亲的藏书和教诲，但不知她们是否也和寄宿生一起听课。
修道院之家的课程有书写、拼写、法文、历史、几何、针线、绘画、音乐和舞蹈。她的两个哥哥后来在牛津大学取得学位，另一位兄长完成四年的欧洲游学教育。简·奥斯丁和姐姐，像当时所有的女性——包括和她们一样来自乡绅和中上层阶级的女性，都得不到正规的教育，无法被大学录取，无法从事任何职业，也不能独自出游。
争取女性教育的权利
在简·奥斯丁的时代，女性求学的机会受限，这一状况是关注女性教育问题的学者所积极探讨的主题。凯瑟琳·麦考利（Catharine Macaulay）、玛丽·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）、安娜·利蒂希娅·巴鲍德（Anna Laetitia Barbauld）、赫斯特·沙蓬（Hester Chapone）和汉娜·莫尔（Hannah More）等作家，虽然在其他政治观点上存在分歧，但对于女性教育受限的状况却表达了一致的谴责立场。麦考利在《论教育书信》（Letters on Education，1790）中，以激进的言辞建议父母，“你们的女儿不应该仅仅接受那种华而不实的教育”。她的“华而不实”是指绘画、音乐、零碎的法语和意大利语——不多不少，足以勾引如意郎君，却不至于把他吓跑，还可以打发闲暇时光。但同样，更保守的沙蓬也主张一种严谨和规范的课程：“我建议增设历史为主课。据我所知，没有哪门学科像历史那样，同时给人愉悦和促进，也能有力促进判断力的形成和强化。” [1]
简·奥斯丁的教育
简·奥斯丁手抄的几张乐谱，包含十八、十九世纪作曲家的作品选段，可见她是个水准不俗的业余钢琴家。她笔下所有女主人公都有音乐细胞，但有几位的演奏技巧更出众。我们还能从几本现存古书中了解她阅读过的一些书目，因为书页空白处有她手写的评注：如哥尔德斯密斯所著常用课本《英格兰史》（The History of England，四卷本，1771），以及另一本十八世纪晚期课堂常用的文集《雅文选辑：为古典及其他学者甄选的散文佳作》（Elegant Extracts：or useful and entertaining Passages in Prose Selected for the Improvement of Scholars at Classical & other Schools，无年份）。这两份带奥斯丁手迹的古本被家族传承至今，镌有“Jane Anna Elizth Austen 1801”、“the gift of her Aunt Jane”（来自伯母简的礼物）的字样。
奥斯丁小说中体现的阅读观
简·奥斯丁的每一部小说都参与到这场女性教育的争论当中，揭露虚华才艺和真知灼见的智力和道德差距。这种外在和内在的区别，往往是女主人公和其他女性配角的关键差异所在。在奥斯丁看来，阅读是获取这种真知的途径之一。同时，所有女主人公都切身感受到自身教育的欠缺。面对凯瑟琳·德波尔夫人刻薄的发问，伊丽莎白·贝内特承认有一些才艺：她不会画画，钢琴也只是“粗通”；不过，她并不觉得自己的教育被“荒废”，还甩还给夫人一句“我们就常常被鼓励去读书”（《傲慢与偏见》，第二十九章）。[2] 相较之下，爱玛·伍德豪斯受到家庭教师宠溺，几乎没正经学到东西。早在第五章，奈特利先生就指出，未能有计划地认真阅读是她个人发展的一大缺陷，称“她永远也不会投入刻苦和耐心，只会让理智屈服于幻想。”[3] 二十七岁的安妮·艾略特是她笔下最年长的女主人公，也是最自律、最有眼力的读者。她建议本威克舰长不要只读诗歌，也需读一些“当时能想起的英国最好的伦理学家的一些著作……有助于振作和鼓励人们的精神”，以缓解他敏感抑郁的痛苦。（《劝导》，第十一章）。[4] 看得出来，这是奥斯丁的经验之谈。
脚注
- Hester Chapone, ‘Letters on the Improvement of the Mind, addressed to a young lady’, in The Works of Mrs Chapone, 4 vols. (London; A. Constable & Co. Edinburgh: John Murray, 1807), iii, p.171.
- 简·奥斯丁：《傲慢与偏见》（罗良功 译），北京：中央编译出版社，2015年。
- 简·奥斯丁：《爱玛》（祝文光、祝庆英 译），上海：译文出版社，2008年。
- 简·奥斯丁：《劝导》（裘因 译），上海：译文出版社，2008年。
文章翻译：黃毅翔
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撰稿人: 凯西·萨瑟兰（Kathryn Sutherland）
凯西·萨瑟兰是牛津大学圣安妮学院英文系的研究员。她的研究重点主要包括浪漫主义时期、苏格兰启蒙时期、文本理论、还有简·奥斯丁的文学创作。她目前正在负责AHRC的研究项目：《简·奥斯丁的小说手稿：电子版以及印刷版》（Jane Austen’s Fiction Manuscripts: A Digital Edition and Print Edition），将由牛津大学出版社出版。
