十八世纪城市的兴起

十八世纪的城市生活想必会激起一种头晕目眩的混杂感受：恐怖与兴奋，威胁与祝福，还有敬畏与怜悯。

人口增长

不列颠的人口在这个时期急速增长，从1700年的五百万人增长到了1801年的九百万人。许多人离开乡村，到邻近的城镇和都市寻找新的就业机会。还有一些人从更远的地方来：比如爱尔兰、苏格兰和威尔士的乡村，甚至还有来自欧洲大陆的广大区域。

以现今的标准来看，大多数十八世纪城镇的人口都相当年轻化。吸引年轻人进城的是固定的全职工作，以及城市所能提供的各式娱乐，比如剧院、酒馆和游乐园，还有展示最新时尚的商店。

在伦敦，每年更是有上千上万的年轻人涌入，他们中的许多人以学徒的身份在这个都城的数千名商人手下工作。其他初来乍到者则受雇为家仆，为那些开始享受在优雅的联排别墅中生活的贵族家庭服务。

到了十八世纪末，虽然死亡率依然居高不下，在新进城的人流的不断补充下，伦敦的人口数达到了将近百万。到了1800年，几乎有十分之一的不列颠人口都住在首都伦敦。在其他地区，成千上万的人口则迁往英格兰北部那些飞速发展的工业城市，例如曼彻斯特和利兹，在那些从1750年开始兴起的新工厂和纺织厂里开始工作。

街头生活

马车在鹅卵石路上发出的咔嗒声，人们进行日常买卖的叽喳声，城市的街道与这些喧闹声交相呼应。许多辆出租马车在这里那里地缓慢行驶，几百架手推车也在跑前跑后地运送货物。轿子扭来扭去穿过窄小的街巷，把富有的乘客送达他们做生意的地方，同时数千行人正急匆匆地穿梭往来。

十八世纪的城市生活常常是混乱无序的。许多城镇里那纵横交织的狭窄街巷自中世纪以来就没怎么改变过，给马拉的交通工具造成了越来越多的不便。也和今天一样，许多城市都容易出现交通拥堵。例如在1749年，一起发生在伦敦桥上的交通堵塞困住了数百人，将近三个小时后才重新畅通。

人群与人民

人口的增长给许多英国城市增添了混乱。人群充塞着每一条街道。许多街头商贩四处“叫卖”商品，宣传物品的价值，提供相应的服务。比如挤奶女工，卖橙子的小贩，卖鱼妇和卖馅饼的，都在街上游走，兜售他们的各式货物，而那些磨刀的还有修理椅子和家具的，也在街头巷尾，随处可见。

人们蜂拥围在图片店的橱窗外，那里展示着最新的讽刺漫画，或是站在彩票店外面等待摸彩结果。另一些人在选举期间聚众听政客演讲，或是看一场徒手拳击比赛。家宅失火、意外事故、打架斗殴和公开处决以及其他一系列城市奇观，无论何时发生，总能吸引到数量庞大的观众，这种不断升级的兴奋感正是城市日常生活的一部分。

生活环境

许多十八世纪城镇肮脏且拥挤，通常也不够卫生。伦敦的灰霾与污染尤其严重，以至于因为户外雾霾太浓，繁忙的商店有时在正午就要点上蜡烛照明。许多远道而来的旅行者进城时都注意到了伦敦的“味道”，从首都寄来的信件也常被认为带着“烟熏”的气味。

除了城市里发臭的河水和令人窒息的污染，无数大街的中央都有敞开的下水道经过。这些水沟带走人的生活垃圾，肉店卖剩的废料，还有每天街上留下的成吨的马粪。在夏天炎热的月份里，多数城镇和都市的道路都脏得令人难忍，而到了冬天，很多路段又会因为泥泞和积水让人几乎无法行走。

街道的改善

快到十八世纪末的时候，一些改善城市生活环境问题的小举措开始实施。比如在十八世纪六十年代，伦敦通过了一系列“铺路法案”，为了使当地商业持续发展，提高了路面的有效排水，还修缮了道路。为了交通和道路通畅，法案规定要定期清扫路面，同时要求跨街而设的危险店铺招牌必须移除。

街道的照明也同样有所改善。自十八世纪中叶开始，油灯在许多城镇里被广泛使用，由各家住户按照当地价格支付费用。到了1800年，许多游客来到伦敦，都被他们眼中那明亮的城市灯光迷倒了，这样的灯光也成了大多数欧洲城市的艳羡之物。

城镇和都市的管理者还通过兴建新的道路和街道缓解了交通拥堵的大问题。到了十八世纪末，大片区域的老旧房屋被逐步拆除，以便修建新的关卡收费公路（一种在新修的路段设立关卡征税的方式，这些税金被用来进行道路改善），以此配合不断发展升级的马车交通运输。