查尔斯·布思的伦敦贫困地图

谁是布思？他为何绘制这份地图？

19世纪的最初十年间，很大一部分伦敦市民生活在可怕的贫困中。维多利亚时期的城市普遍过于拥挤，肮脏且阴冷。查尔斯·布思是一位成功的商人，他认为社会改革者们夸大了伦敦的贫困水平，他们据称有四分之一的人口为贫困人家。在1886年，他决定去探明真相。作为研究的一部分，布思曾与工人阶级家庭一起生活了几个星期。结果发现贫困状况比普遍认为的更为严重：多达三分之一的伦敦居民生活在贫困之中。

他将诸多方面纳入考察范围，包括工作状况、教育程度、工资水准、济贫院（workhouse）、宗教和执法力度。他记述了他所遇到的许多快乐儿童。他写道，这是因为他们免除了富家儿童所遭受的来自成群家仆、保姆和家庭教师的管制阴影。然而，他也意识到，对于贫困家庭而言，疾病、饥饿，甚至死亡随时威胁着他们，担惊受怕也是常态。

布思的调研以《伦敦居民的生活与劳动》（Life and Labour of the People in London）为标题，分17卷出版。这幅地图被收录其中。地图用不同颜色代表伦敦各个区域不同的贫困水平，比如：深蓝色代表“非常贫穷／偶发或长期贫困”，而黑色则代表“最低阶层／危险，近乎违法”。

贫民有何选择？

几百年来，英国几乎没有针对贫困和疾病的保障体系。居民当然也没有相关权利。工业革命时代快速增长的城市人口也带来了大规模的贫困。随着整个社会要求改革的道德和政治压力逐渐增加，政府在提供保障体系方面的作用也逐渐增强。

济贫院在17世纪中期开始出现，起初被认为是有益的。然而，有些教区和雇主把它们当做廉价劳动力的来源。《谷物法》（The Corn Laws）通过维持谷物的高价格来保护土地所有者，同时对进口谷物征税，结果加剧了贫困恶况。

事态进一步恶化，直到1830年发生了斯温暴动（Swing riots）——因其神秘的挂名起义领袖斯温上尉（Captain Swing）而得名。正如城镇里的路德分子（Luddite）一样，农业工人也发现机械化和土地掠夺使他们的生计更为艰难。暴动从肯特郡向周边蔓延，成为自英国农民大起义（Peasants’ Revolt）以来规模最大的民众起义。

与此同时，用于贫困救济的费用自18世纪50年代起增长了十多倍。通过于1834年的《济贫法修正案》（The New Poor Law）设立的济贫法委员会（Poor Law Commission），以散布在各教区的联合会来运行该救济体系。但这未能解决贫困问题，仅仅制约了真正贫民的迁移。虽然一些救济款项仍有发放，但救济的重点却转移到了济贫院。

济贫院是什么样子的？

为防止游手好闲者，这套管理体系非常严厉、不近人情。体格健全的被救济者都被派去砸骨头制肥料、凿石头或者选捡麻絮。男女被分离，家庭被拆散。食物定量供给，导致男人和孩子只得去吮食他们砸碎的骨头里的骨髓来充饥。

此类虐待使得政府加强了管控。济贫法委员会于1847年被济贫法部（Poor Law Board）所取代。虽然条件得以改善，济贫院仍是个时刻存在的威胁，直到1930年才开始被取缔，即便如此，仍有不少济贫院还残存了许多年。

布思的调研取得了什么成效？

布思的调研有助于养老金的建立。养老金这一理念自从托马斯·潘恩（Thomas Paine）在1791年发表《人权论》（Rights of Man）后就一直在传播。

经过多年的宣传运作，自由党财政大臣赫伯特·阿斯奎思（Herbert Asquith）终于巧妙安排预算，从中挪出资金，得以每周向老年人免费发放养老金。在1908年他以首相的身份使得议会正式通过此议案。

第一批养老金在1909年1月1日发放（苏格兰于1月2日）。在全国劳工争取养老金委员会（NCOL）于1月3日举行的感恩崇拜会上，秘书长弗雷德里克·罗杰斯（Frederick Rogers）向布思的出色工作表示了感谢，他还说：“为年长者发放养老金，不是作为一项慈善，而是作为一种权利。”人们一直不遗余力地确保养老金不带有贫困救济的污名。超过50%的老年人在第一周领取了养老金，这一个数字持续增长。