哈利·波特：魔法简史

“魔法史”这词，乍看之下你会联想到什么呢？眼前浮现墓穴的断壁残垣？满脑子是骑扫帚的巫婆、戴尖尖帽的方士？还是术士从帽中变出兔子、在咕咚冒泡的大锅里炮制魔药？

大英图书馆特展《哈利·波特：魔法史》，将于2017年10月20日开幕，并持续至2018年2月28日。眼下，我们还不便公布所有的展品名单，但我们愿为盟誓，定会呈上一场开窍动心、娱情悦性的展览，让男女老幼均一见倾心。图书馆的诸位策展人正乐在其中地挑选着展品。其间，策展人们发现多般奇闻趣事，可供我们管窥现代魔法巫术文化传统背后的历史和神话渊源。

譬如，炼金术，也即《哈利·波特与魔法石》故事核心，曾全世界通行，并可回溯至埃及上古。炼金术即“点石成金”，将如今我们所称的“贱金属”变成贵重金属的科学，也是炮制长生不老万灵药的所谓科学。在首版于1997年的《魔法石》（美版问世于1998年，名称稍异）中，665岁高寿的尼可·勒梅（Nicolas Flamel）与妻子隐居德文郡，据世所知，他是唯一一位能够制造魔法石的人。

大英图书馆藏有许多炼金术书稿，其中一则带有精美插图的手稿为《皓日之辉》（Splendor Solis），1582年作于德国。某开卷页展示了一幅辉煌绝佳的画作，一炼金术士手持细颈瓶，内盛金浆，瓶口逸出黑卷数尺，上面写有“Eamus quesitum quatuor elementorum naturas”（大意为，让我们寻找四种天然元素的本质）。画中的炼金术士一身蟒红巾袍，我们不妨假想，十五世纪身居巴黎的尼克·梅勒，作为一个真实人物，或许也是这身行头。饰边中的动物也是美轮美奂，有孔雀、牡鹿、猫头鹰各一。

哈利·波特的故事里满是丰富多彩的人物、扣人心弦的虎口脱险，此外还有魔法生物。这些奇幻的动物，有很多是罗琳自己发明的，但也有一些照法前人。1550年，大航海时代刚刚兴起，新的动物物种不断被发现。法国作家居伊·德拉·加尔德（Guy de la Garde）撰有大量研究凤凰的专著。其中一本存于大英图书馆，印帧精美，印在小牛皮上，题为《凤凰的历史和描述》（L’Histoire et description du Phoenix）。书中有一幅手绘的凤凰浴火重生图，且上方题有文字，大意为“凤凰写真与吉栖，其生也长，其鸣也净，其裳也霓，其死也复生粲然。”在古代和中世纪时期，世人认为，老去的凤凰会自搭焚台，振翅浴火其上，从灰烬中焕然新生。据我们所知，因以小牛皮为载体，大英图书馆馆藏的《凤凰的历史和描述》非常稀见。

你知道曼德拉草的故事吗？霍格沃茨魔法学校的学生对此便很熟悉。成熟的曼德拉草会发出尖叫，闻者立毙。曼德拉草的根形状似人，而过去则有很多奇谈，专讲如何以最安全的手段采摘曼德拉草。很多人相信，曼德拉草被拔出时会大声尖叫，最稳妥的办法是把它们系到狗之类的动物身上，而采摘的人在一边吹号，动物被号声惊吓，便将其连根拔出，同时，曼德拉草的尖叫声也被号声掩盖。吉姆·凯（Jim Kay）为该系列新出的插图版所作的美妙插画，哈利·波特迷们自然不会陌生。在《哈利·波特与密室》（Harry Potter and the Chamber of Secrets ，2016年由布鲁姆伯斯出版社出版）中，可见吉姆·凯画的曼德拉草解构素描，其根部可见明显的头部和皱巴巴的手脚。你若是碰上一株，千万记得把耳朵塞紧！

对黑魔法感兴趣的人，一定都想要一枚绘在这张四世纪莎草上的指环。这张莎草纸来自希腊人的一本魔法手册，据说，把这枚指环埋进土里，就可防止某事发生。旁注的文字指示指环的主人按以下格式在指环上镌一段符咒：“愿某事与此环同埋地下”。刻字埋环时，主人可以指明具体事宜，例如不让某个情敌得逞。若想知道从古至今魔法如何影响人情世态，这绝对算得上一桩古董级的真实案例！

我们竭诚欢迎您光临大英图书馆，参观将于2017年10月20日揭幕的特展《哈利·波特：魔法史》。