在《雾都孤儿》(Oliver Twist)中,查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)生动地描绘了伦敦的地下犯罪世界。他利用这一主题,在激起读者兴趣的同时探讨贫困的社会后果。约翰·鲍温教授以原始手稿为参照,就这些主题展开探讨。
约翰·鲍温是约克大学的十九世纪文学方向的教授。他主要研究的领域是十九世纪的小说,尤其是查尔斯·狄更斯的小说,他同时也撰写有关现代诗歌和小说的文章以及有关文学理论的论文。
孤儿为什么如此频繁地出现在十九世纪的小说中?约翰·穆兰教授研究了这一时期一些最著名的例子,对孤儿角色为作家所提供的可塑性作了一番反思。
狄更斯的《雾都孤儿》呈现了既凶险又刺激、充满罪恶的地下社会。菲利浦·霍恩教授在此分析了狄更斯对罪恶的描写如何受到公开处决、同时代罪犯所用的俚语以及其它惊险文学作品的影响。
诸如《雾都孤儿》这样的小说让我们熟悉了维多利亚时代的少年惯偷,但真实存在于十九世纪的少儿犯罪究竟有多严重?马修·怀特博士利用维多利亚时代的记述和短暂流行的读物,揭示了关于《雾都孤儿》的一些基本事实。