威尔弗雷德·欧文的《为国捐躯》

欧文的生平

1893年，欧文在什罗普郡的奥斯沃斯特里出生，他是长子，有一弟一妹。他的家庭属于中产阶级，父亲汤姆·欧文是铁路职员，母亲苏珊来自一个宗教狂热家庭。

1915年，欧文入伍，并于1916年12月开赴法国，在索姆河编入第二曼彻斯特步兵团。不到两周，他便成为一个排的前线指挥。在战争中，他要在铺天盖地的炮火下、在积水没膝的堑壕间长途跋涉，且随时可能遭受毒气攻击。通过他写给母亲的信函可见战争的残酷现实对他影响很深。诗作《守夜》（‘The Sentry’）和《裸露》（‘Exposure’）都是他对这一时期的若干残酷经历的记述。

在克雷格洛克哈特所创作的诗歌

4月，被一枚炮弹掀上天后，欧文在战友尸体旁的散兵坑里躲了几天，不久即确诊为弹震症。1917年6月，他被送进爱丁堡附近的克雷格洛克哈特战争医院，住了四个月，由名医阿瑟·布罗克（Arthur Brock）上尉照料。在接受治疗的过程中，欧文当起医院杂志《九头蛇》（The Hydra）的编辑，并和西格弗里德·萨松（Siegfried Sassoon）相识。萨松对欧文的人生和创作带来了巨大的影响，1918年仅仅25岁的欧文与世长辞后，他也是发表欧文遗作的关键人物。

欧文的若干名篇创作于克雷格洛克哈特，包括《为国捐躯》和《给送死青年的挽歌》（‘Anthem for Doomed Youth’）的初稿。欧文的诗歌和以往的那些爱国诗截然不同，因为他力求鲜活地描绘战争恐惧，而非一心表现英雄主义的爱国狂热，尽管这种爱国诗在战争头几年屡见不鲜。萨松给欧文建议和鼓舞，他在几篇草稿里留下的评注就是很好的证明。

《为国捐躯》

诗篇题名源自拉丁名篇，包含标题的完整诗句重复在此诗中的最后一行。这句语出贺拉斯的诗行意指“为国捐躯甜美又光荣”；欧文以亲身经历证明，这种情怀是一个“古老的谎言”，本诗也以血淋林的堑壕战写实揭穿了这个谎言。

《为国捐躯》以凄惨至极的堑壕战图景构成，包括在毒气弹攻击下的士兵“塌腰驼背，如麻袋下的老乞丐/ 膝头颤栗，像咳嗽的老太，一嘴烂泥，骂骂咧咧”。

欧文把此诗的未完成稿寄给他的母亲，并称之为“毒气战诗歌”，但不止于此，本诗描绘一队行军的士兵因疲惫疏忽了德制5.9英寸“炮弹”的呼啸，这些炮弹“落在脑后”，放出毒气。与战争“甜美”又“光荣”的光鲜印象截然相反，叙述者透过防毒头盔“模糊的视窗”，看到一名未能及时戴上头盔的战友的受难；与为国捐躯牺牲是“甜美”又“光荣”的观念截然相反，诗篇则描写了“血沫翻涌的肺/ 烂透的脓包，吞吐的苦汁 / 无辜舌床上无药可救的毒疮”。

该诗早期手稿题献是“致某位女诗人”，一般认为，此人指杰西·波普（Jessie Pope），她是一名记者和诗人，以好战的外交政策为强硬主张，对战争非常热忱；在第25诗行提到的带有讽刺意味的“我的朋友”可能也是指她。接下来，诗篇的叙述从肉体伤害转向心理伤害，场景从战场转向叙述者本身：“我所有的梦，这绝望的场景。”

死亡与遗产

1918年9月，欧文在战争末期重返前线。他在一场激战中以英勇的表现荣获军功十字勋章。11月4日，离战争结束仅一周时，欧文在率领部下强渡桑布尔和瓦兹河时战死，享年二十五岁。

欧文的诗作在生前只出版了五篇。但在他死后，萨松把这些修订得密密麻麻的手稿集中起来，以两个版本出版，分别在1920年和1931年得到伊迪斯·西特韦尔（Edith Sitwell）和埃德蒙·布伦登（Edmund Blunden）的协助。论血腥和悲惨，一战诗篇中出其右者寥寥。欧文的创作影响巨大，让很多人了解到西欧战场人间地狱般的景象。他的作品，如他所料，无法帮助同代，但却成功地警告了后人；他的诗歌遗产，对世人的战争观影响深远。