莎士比亚的《第一对开本》
出版日期: 1623
莎士比亚过世七年后，《第一对开本》（First Folio）编集成册，题为《威廉·莎士比亚先生的喜剧、历史剧与悲剧》（Mr. William Shakespeare’s Comedies, Histories, & Tragedies），含剧本三十六部。《第一对开本》，以及廉价版四开本中收录的剧文，被后世四百多年的演员和编导使用，在舞台上再现莎翁的戏剧创作。如果没有第一对开本，十八部戏剧可能会失传，包括《皆大欢喜》（As You Like It）、《安东尼与克莉奥佩特拉》（Antony and Cleopatra）、《麦克白》（Macbeth）、《裘利斯·凯撒》（Julius Caesar）、《第十二夜》（Twelfth Night）和《暴风雨》（The Tempest）。
莎士比亚的生平
莎士比亚生于1564年4月23日或前后，出生地为艾芳河畔斯特拉福（Stratford-upon-Avon），是约翰·莎士比亚（John Shakespeare）的长子。莎士比亚的父亲做手套生意，事业有成，在当地是气派人物，母亲玛丽·阿登（Mary Arden）来自富裕地主之家。虽然莎士比亚的教育并没有记录可查，但他可能是念过斯特拉福的语法名校国王新校（King’s New School），可以在学校学到拉丁文、希腊文、神学和修辞学。他的童年养育可能是天主教式的。十六世纪六十和七十年代，他也许观看过旅行剧团在斯特拉福的巡回演出。在十八岁时，莎士比亚迎娶安妮·哈瑟维（Anne Hathaway），两人之后数年诞下三个孩子。
1592年，莎士比亚的创作生涯首次见于史料，当时，他是一名在伦敦工作的演员兼编剧，而且事业已相当稳定。人们相信，他在伦敦的职业生涯始于1585至92年间。在去世前不久的1613年，莎士比亚隐退封笔，此时已创作至少三十七部戏剧，其中三十六部收录于《第一对开本》。大部分莎翁戏剧在伦敦环球剧场（Globe）上演，这座露天剧场1599年建成于泰晤士河南岸。莎翁原始手稿全部失传（《托马斯·莫尔爵士》可能是唯一的例外，据说莎士比亚曾修改部分手稿，并留下手迹），我们只能通过印刷本来了解其创作。
莎士比亚的四开本
1594年，莎士比亚戏剧首次成册付印，其中可能包括悲剧《泰特斯·安德洛尼克斯》（Titus Andronicus）。这是一种廉价的小册子，因其印刷方式得名 “四开本”。至莎翁1616年去世前，共有十八部他的戏剧以四开本形式问世。他的另外三部剧作以四开本的形式于1642年前出版。
由于存世的莎士比亚文学手稿仅有寥寥一处，首批印刷本是我们获取其实际创作文本的唯一来源。以四开本形式的剧作在时代上与莎翁靠得最近，有一部分可能还保留了他的草稿或修订本。另一些可能由出演过他的剧本的演员复述，提供了有关莎翁同时代的舞台实际信息。
莎士比亚的《第一对开本》
《第一对开本》是最早的威廉·莎士比亚戏剧全集，于莎翁去世七年后的1623年编集出版。各版对开本都是昂贵的大部头，是赫赫不凡的珍品。
在《第一对开本》收录的三十六部戏剧中，有十七部在莎翁生前以良莠不齐的各种四开本付印，一部在他死后也印制为四开本，另外十八部则完全是首次成册。这是《第一对开本》如此重要的原因；如果没有它，十八部莎翁戏剧可能绝于人世。
约翰·赫明（John Heminge）和亨利·康德尔（Henry Condell）是《第一对开本》的编集者，既编辑文字，也监督印制。他们是莎士比亚的友人和演艺同侪。
为了尽量确保文本权威性，赫明和康德尔根据优良的四开本和手稿（现已失传）进行编集，这些手稿包括演出台本（prompt book）、著者修订本和创作草稿。《第一对开本》为现在所谓的劣质四开本提供了修正，这类劣质四开本的内容不真不全，也没有作者授权，可能来自演员的复述。
标题页的莎翁肖像由马丁·德罗肖特（Martin Droeshout）雕刻，是仅有的两幅有可能真实地表现莎翁相貌的肖像之一。莎翁去世时，德罗肖特年仅十五，两人不太可能见过面。因此，这幅画也许根据第三者的回忆，或另一幅更早的肖像。作家本·约翰逊（Ben Jonson）为《第一对开本》撰写了满怀钦佩的引言，在这张标题页图片中可见，他的韵文宣称雕刻师再现了剧作家的相貌。
莎士比亚生前是否成功？
1592年，身为作家和演员，莎士比亚不小的名气至少足以引来同行竞争者的妒忌批评——罗伯特·格林（Robert Greene）在他的戏剧小册子《小钱小聪明》（Groats-worth of Wit）中称他为“鸡鸣得瑟的暴发户” 和“什么都干的强尼”。莎翁各个作品的创作年代很难确定，但有十一部剧本可能创作于1592年以前，包括《罗密欧与朱丽叶》、《理查三世》和《仲夏夜之梦》。他的剧本很成功：《亨利六世》第一幕首演门票收入是3英镑16先令8便士，为当季最高。
1592年9月至1594年6月，伦敦各家剧场因瘟疫停业。在此期间，莎士比亚发表叙事诗《维纳斯与阿多尼斯》（Venus and Adonis）和《鲁克丽丝受辱记》（The Rape of Lucrece）。
在十六世纪的最后十年，莎士比亚的事业蒸蒸日上。他加入多次在伊丽莎白女王御前演出的宫廷大臣剧团（Lord Chamberlain’s Men），并成为股东，也写了更多剧本。他还发表了若干诗篇，并以手稿的形式传播他的十四行诗集。凭借这些成就，他在1597年买下斯特拉福第二大的宅子“新居”（New Place）。但风光背后也有不幸的遭遇：1596 年，他十一岁大的儿子哈姆内特（Hamnet）早夭。
莎士比亚的戏剧在哪里上演？
1599年，莎士比亚所在的宫廷大臣剧团入驻新建成的环球剧场。《裘利斯·凯撒》是该剧场最早上演的戏剧之一。环球剧场的演出分为三季，有三段歇业期：演员去宫廷演出的圣诞节前后；演出无法连贯的大斋节前后；还有演员逃亡乡下以躲避城市传染病的夏季。
1603年，伊丽莎白女王驾崩，继任者詹姆士一世宣布宫廷大臣剧团改名为国王剧团（King’s Men）。这位护主的驾临是剧团的天大喜事，但莎士比亚绝非乖巧的御用文人，他的剧作继续对王权和君主体制提出质疑。在詹姆士一世时期，即1604-08年间，他的创作基调更黑暗，包括业已成熟的悲剧《奥赛罗》（Othello）、《李尔王》（King Lear）和《麦克白》（Macbeth）。
1608年，国王剧团进驻第二家剧场——位于黑衣修士（Blackfriars）的一家室内烛光剧场。戏票价格高昂，观众也更精贵。剧场的烛光效果对《暴风雨》等后期剧作的氛围可能有所影响。
1613年，环球剧场被烧毁，同年，莎士比亚退出伦敦戏剧界，还乡斯特拉福。1616年4月23日，莎士比亚与世长辞，下葬于圣三一教堂，五十二年前他曾在此受洗。
