女性參政權運動

今天，所有十八歲以上的英國公民都享有一項基本人權——投票及在民主進程中發表意見的權利。但這項權利是來之不易的戰果。面對議會和公眾的反對聲，十九世紀和二十世紀初的選舉權活動人士——包括憲章派、女性政權論者和女性參政論者力排眾難，最終於1928年為所有英國公民爭取到投票權。

誰參與了爭取女性參政權的運動？

十九世紀六十年代後期，一些致力於爭取女性參政權的團體和組織在英國成立。然而，第一項關於女性參政權的法案早先於1832年便已提交議會。 1867年，約翰·斯圖亞特·密爾（John Stuart Mill）領導了首次關於女性參政權的議會辯論，他主張對《第二改革法案》加以修正，將投票權擴大至女性產權所有者。密爾提出的修正案遭到否決——但這一修正案對英國各地的活動人士起到了催化劑的作用。 1897年，各地方和全國性的參政權組織團結於全國婦女選舉權協會聯盟（NUWSS）的旗幟下為女性爭取投票權，他們的口號是“天賦男權，恰巧而已”（It is or may be granted to men）。全國婦女選舉權協會聯盟的方式符合憲法，他們傾向於通過公共集會和遊說議會的形式發起請願。

相比之下，成立於1903年的婦女社會政治同盟（WSPU）則更為激進。幾乎從成立之初開始，這一組織便以策劃指導暴力和破壞性的行動和事件為特徵，被稱作“直接行動”（direct action）。

在潘克赫斯特母女（the Pankhursts）和米利森特·福塞特（Millicent Fawcett）等核心人物的管理下，這兩個組織共同主導了女性參政權運動。不過，包括婦女自由聯盟（WFL）在內的其他重要組織也參與了運動。這些團體組織通常由兩大主要組織分裂而來。

他們的目標是什麼？

在1832年參政權首輪改革前，僅有3%的成年男性享有投票資格。多數情況下，能否擁有選舉權取決於你當時的收入和財產價值。因此，絕大部分有投票資格的都是富裕的男性。在整個十九世紀，活動人士為擴大權利而不斷鬥爭，並於1867年、1884年獲得一些特許權利。然而在當時的改革下，女性始終被拒之門外，而越來越多的團體組織開始為女性爭取選舉權。

爭取女性參政權的活動人士，最初希望將與男性相同的投票條件賦予女性。印為許多早期女性參政權活動人士皆中產階級女性。她們的首要任務是將權利擴展至與自己地位相當的女性，而非給予全部女性。這一階段的改革並未包括工人階級的男性與女性，但最終，爭取普選權即全民投票權，成為了整個運動的目標。

他們為什麼要參加運動？

無法投票，意味著維多利亞時代的女性幾乎沒有任何權利。被剝奪權利的她們是公民地位不平等的象徵。維多利亞女王支持剝奪女性平等投票的權利，她於1870年寫道：“讓女人遵從上帝的旨意，讓女人成為男人的助手——雙方的責任和職業應完全不同”。活動人士希望賦予女性投票權，他們認為法律往往對女性存在偏見，且強化了女性從屬於男性的觀念。例如，在1882年以前，女性的個人財產通常在婚後轉為由丈夫所有。 1870年、1882年和1884年的《已婚婦女財產法》（1925年再次修訂）向平權前進，規定婦女婚後有權保留個人財產，而此前是自動歸為丈夫所有。然而在1882年《已婚婦女財產法》頒布後，情況卻並未出現較大的改善——婦女必須為新法律所允許她們擁有的生意繳稅，但對這些稅款如何支出卻無任何話語權。活動人士認為，在社會和家庭中實現與男性平等地位的最佳方式，是女性獲得選舉權並參與議會進程。

他們採取了怎樣的方式？

爭取女性參政權的運動有多種形式，涉及眾多團體和個人。全國婦女選舉權協會聯盟（NUWSS）在憲法框架內進行和平運動，使用為公眾接受的“政治”手段，例如議會遊說、收集簽名進行請願等。該團體還組織公共集會，並出版各種小冊子、傳單、報紙和期刊，概述給予女性投票權的原因和理由。全國婦女選舉權協會聯盟和其他相關組織的成員被稱為“女性政權論者”。

為獲得宣傳並提高認知，婦女社會政治同盟（WSPU）採取了一系列更為暴力的行動。她們將自己鎖於欄杆上、放火焚燒公共和私人財產、擾亂公共集會和下議院的演說。除此之外，婦女社會政治同盟還參加示威遊行、舉行公共集會並出版報紙和其他文學作品。婦女社會政治同盟和婦女自由聯盟等其他激進組織的成員被稱為“女性參政論者”。

許多女性參政論者因暴力行為而入獄，而她們的運動卻沒有因此止步。許多獄中的女性選擇絕食以繼續為這份事業獲得公眾關注，因此有時會被強制灌食。作為最為聲名狼藉的女性參政論者之一，艾米莉·戴維森（Emily Davison）在1913年葉森德比大賽中衝至國王的馬前。後來她因傷勢過重而身亡，成為爭取女性選舉權事業的烈士。

運動興起於何時？

自十九世紀中葉以來的運動，令部分女性於1918年獲得選舉權。然而許多女性，尤其是工人階級女性，仍然被排除在選舉權之外。 《1918年人民代表法令》賦予所有二十一歲以上的男性與三十歲以上的女性選舉權，但前提條件是他們必須已在地方選舉中享有投票權、同時身為戶主或戶主之妻、且財產價值超過五英鎊或擁有大學學歷。因該法案而獲得選舉權的女性共八百四十萬人。直到1928年改革法案規定男女享有同等選舉投票權。