珀西·比希·雪萊（Percy Bysshe Shelley）1792年8月4日出生於英國薩賽克斯郡霍舍姆附近的菲爾德莊園。他是蒂莫西和伊麗莎白·雪萊的長子，是祖父相當可觀的地產及議員席位的順位繼承人。雪萊就讀於伊頓公學，上學期間開始詩歌創作，隨後進入牛津大學，但入學不到一年後，他就因寫作並散佈一本宣揚無神論的小冊子而被開除。
1813年，雪萊出版了第一首正式的長詩《麥布女王》（‘Queen Mab：A Philosophical Poem’）。這首詩起源於雪萊與英國哲學家威廉·戈德溫（William Godwin）的友誼，詩作表達了戈德溫的自由思想及社會主義哲學。雪萊也因此愛上了戈德溫和瑪麗·沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）的女兒瑪麗，1814年兩人私奔前往歐洲.1815年，他們來到日內瓦湖。在那裏，雪萊與詩人拜倫勳爵（Lord Byron）在一起度過了很長時間——他們結伴在湖上泛舟，常常討論詩歌和超自然現象直到深夜。同年，瑪麗·雪萊創作出其最著名的哥特小說《科學怪人》（Frankenstein）。1816年12月，雪萊和瑪麗·戈德溫正式結為夫妻。
1818年初，珀西和瑪麗·雪萊離開英國去意大利旅行，這也是雪萊最後一次離開英國。雪萊在他生命的最後四年完成了其一生中所有重要作品，包括《暴政的假面》（The Masque of Anarchy，回應1819年發生在曼徹斯特的彼得盧屠殺），劇作《欽契》（The Cenci）以及《解放了的普羅密修斯》（Prometheus Unbound）。1822年7月8日，三十歲生日前夕，雪萊試圖從萊戈恩（Leghorn）啟航返回拉斯佩齊亞（La Spezia）途中遇到風暴，溺水而亡，而這首沉船的名字便是「唐璜號」。
